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NO TODO ES FÚTBOL 12/01/23

Por Luis Miguel Guerrero

DUELOS DE COMODINES – Este fin de semana se celebrarán los enfrentamientos en la ronda de comodines de la temporada 2022 de la NFL. El sábado, los 49ers de San Francisco (13-4) parten como claros favoritos sobre unos Halcones Marinos de Seattle (9-8) que fueron irregulares fuera de casa durante la campaña regular. Con la revelación Brock Purdy (13 TD, 4 INT) en los controles, los Gambusinos no deberán tener problemas para vencer por tercera ocasión en la temporada a la escuadra dirigida por Pete Carroll.

El otro juego de ese día luce un poco más parejo: los Cargadores de Los Ángeles (10-7) tienen una difícil aduana en su visita a los Jaguares de Jacksonville (9-8). Con cinco triunfos seguidos, los Jaguares reciben a los californianos con la confianza de haberlos vencido en Los Ángeles durante la semana 16. El duelo directo entre los mariscales de estas escuadras luce igual de parejo, y es que Justin Herbert (25 TD, 10 INT) y Trevor Lawrence (25 TD, 8 INT) tuvieron números muy similares. Sin embargo, la posible ausencia de Lawrence podría inclinar la balanza en favor de los angelinos.

En los tres enfrentamientos del domingo, Bills y Vikingos son favoritos sobre Delfines y Gigantes respectivamente. Pero el choque entre Bengalíes (12-4) y Cuervos (10-7) es indudablemente el más atractivo. Cincinatti solo perdió un juego en casa y Joe Burrow (35 TD, 12 INT) fue uno de los mejores mariscales de la temporada. Los de Bengala fueron una de las mejores ofensivas de la campaña (tercera, tanto en pases como por tierra), y aunque Lamar Jackson es la joya de Baltimore, se antoja difícil que los Cuervos den la sorpresa en el Paycor Stadium.

Finalmente, en el Lunes por la Noche, Bucaneros (8-9) y Vaqueros (12-5) disputarán el último pase a la siguiente ronda. A pesar de jugarse en el Raymond James, Dallas y Dak Prescott son favoritos sobre Tampa Bay, que podría tener por última vez en su alineación a Tom Brady.

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NO TODO ES FÚTBOL (11/09/22)

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Por Luis Miguel Guerrero

REGRESAN LOS EMPARRILLADOS – Con las expectativas a tope y la emoción a flor de piel, ha iniciado la campaña 2022 de la National Football League.

En la Conferencia Americana, son tres los equipos que llaman la atención y que destacan por encima del resto. Los Bills de Buffalo alzan la mano como principal candidato para ganar, no solo la conferencia, sino también el Súper Bowl. La escuadra del coach Sean McDermott luce como una de las más balanceadas de la liga. Su mariscal Josh Allen estará respaldado por una defensiva de élite comandada por Von Miller, y su ataque con Stefon Diggs y Devin Singletary es bastante sólido. Por si fuera poco, se han apuntalado con los arribos del guardia Rodger Saffold y del tackle Tim Settle. En resumen, y a decir de los expertos, los Bills tienen uno de los mejores rosters de la liga.

Otro equipo a destacar es el constante candidato de los últimos años: Los Jefes de Kansas City. Aunque tendrán una cerrada batalla en la división Oeste con los Chargers y los Raiders, los Chiefs tienen a su favor no solo la experiencia en altas instancias, sino la continuidad de su entrenador Andy Reid, al contrario de dos de sus rivales divisionales -Josh McDaniels debuta con Las Vegas, mientras que Nathaniel Hackett lo hará con Denver-.

La tercera escuadra contendiente es la de los Bengalíes. Joe Burrow y Ja’Marr Chase han formado una dupla brillante, que ha hecho de Cincinatti un equipo solvente a la ofensiva. Aunque los de Bengala sostendrán un cerrado duelo divisional con los Ravens, esta finalmente podría ser su temporada importante.

No debemos descartar a Tennessee -que seguramente ganará la división del Sur-, Baltimore, Las Vegas y Los Ángeles, quienes tienen altas posibilidades de estar en la postemporada, y ya en esa instancia podrían asestar un golpe a cualquiera de los candidatos al título.

Predicción, Final de la AFC: Buffalo vs Cincinatti
Campeón: Buffalo

En la Conferencia Nacional, Rams, Packers y Buccaneers figuran como candidatos a ganar sus respectivas divisiones.

Los Carneros y Matthew Stafford, por su condición de campeones, son el equipo a vencer del Oeste. Sin embargo, los angelinos tendrán un cerrado duelo con los 49ers de San Francisco, sin descartar a los Cardenales de Arizona y sus temibles receptores Marquise Brown y Rondale Moore

La confirmación de Aaron Rodgers como quarterback de los Packers por cuatro temporadas, convierte a esta escuadra automáticamente en favorito de su división. A pesar de ya no contar con su receptor más prolijo -Davante Adams-, Green Bay aún posee elementos de gran valía en su ataque.

Es difícil que algún equipo le haga sombra a los Bucaneros en el Sur. Y no solo por seguir contando con Tom Brady: para beneficio de Tampa, sus rivales divisionales -Carolina, Atlanta y Nueva Orleans- pasan por etapas de transición.

En el Este, la pelea entre Dallas y Filadelfia luce pareja. Sin embargo, hay optimismo sobre lo que puede hacer el joven mariscal Jalen Hurt en conexión con De’Vonta Smith y A.J. Brown, quienes podrían llevar al titulo divisional a las Águilas.

Vaqueros, Cardenales y Vikingos, podrían estar en la postemporada vía wildcard.

Predicción, Final de la NFC: Tampa Bay vs Green Bay
Campeón: Tampa Bay

Súper Bowl: Tampa Bay vs Buffalo
Campeón: Buffalo

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NO TODO ES FÚTBOL 04/02/22

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Por Luis Miguel Guerrero

SORPRESA EN EL CARIBE – Contra todo pronóstico, los Caimanes de Barranquilla, novena representativa de Colombia, dieron la sorpresa y se coronaron campeones de la Serie del Caribe, convirtiéndose en el primer equipo cafetero en conseguir tal hazaña.

A pesar de que se le daban pocas posibilidades a la escuadra dirigida por el joven manager José Mosquera, la conquista del título no debería ser del todo sorpresiva. Además de contar con tres jugadores de Grandes Ligas (Harold Ramírez, Dilson Herrera y el venezolano Sandy León), el pitcheo colombiano se comportó a la altura y fue muy importante en toda la Serie, sobre todo en la fase final.

El béisbol en Colombia poco a poco empieza a renacer (tuvo un buena etapa a mediados del siglo pasado) y la Liga Profesional, gracias a gente como el ex ligamayorista Edgar Rentería, ha tenido pequeños pero significativos avances.

Y aunque la “pelota caliente” está aún lejos de atraer a multitudes en el país sudamericano, logros como el obtenido en Santo Domingo pueden ayudar a que el “Rey de los Deportes” gane nuevos adeptos en aquella nación.

BRAVOS RENOVADOS – Fue presentado el nuevo equipo directivo de los Bravos de León, con Mauricio Martínez y Julián Villarreal al frente del mismo. Con el apoyo de varios inversionistas y de TV4, los dirigentes de la novena leonesa tienen planes interesantes para el desarrollo de la misma, y buscan convertirla en protagonista de la Liga Mexicana de Béisbol.

Por lo pronto, se ha contratado a Eduardo Arredondo (ex jugador de los Bravos) como manager, y a Gabriel Low (ex gerente de los Algodoneros de Guasave) como gerente deportivo. La Intención, a decir de Mauricio Martínez, es seguir contando con aquellos jugadores que se han identificado plenamente con la afición leonesa.

Con la experiencia de Martínez y Villarreal, seguramente la temporada 2022 de la LMB será mejor para la “Tribu Leonesa”.

Twitter @luismiguelgp