Este luchador de origen estonio, previamente se había convertido en el Campeón Europeo, al derrotar a Tom Cannon, en Liverpool, en 1902.

El título de campeón mundial lo consiguió al derrotar al Campeón Estadounidense Tom Jenkins, el 4 de Mayo de 1905 en Nueva York.

Hackenschmidt también es recordado por haber popularizado la maniobra conocida como “Bear Hug” (Abrazo del Oso).