VIENE LO BUENO – Prácticamente todo está listo para el inicio de la post temporada en la NBA. En el Este, y salvo que surja algún cambio de último momento, las series están casi definidas. Miami parte como claro favorito en el enfrentamiento contra Milwaukee, aunque sin duda alguna, la confrontación entre Nueva York y Boston luce como la más atractiva de la primera ronda. Indiana y el sorprendente Brooklyn parecen tener ligera ventaja sobre Atlanta y Chicago, respectivamente, en las que aparentan ser las dos series más parejas. El Oeste es tan peleado, que los enfrentamientos no están plenamente definidos: Lakers y Jazz aún disputan el octavo y último boleto de la conferencia, mientras que en la cima, San Antonio y Oklahoma City pelearán por el primer lugar hasta el final. Denver, Clippers y Memphis muestran un nivel similar, en tanto que Golden State y Houston aparentan ser solo invitados. Listos todos para ver el mejor basquetbol del planeta. Con toda razón, alguien dijo que “los playoffs es el lugar en donde se terminan las mentiras en la NBA”.

YA EMPEZARON – Tal y como se esperaba –se mencionó alguna vez en este espacio-, el modesto inicio de temporada de “Checo” Pérez con McLaren ya empieza a generar criticas en Europa. El ex piloto de esa escudería inglesa, John Watson, le tundió duro al tapatío durante la semana, diciendo que Pérez “no es un piloto de la categoría que requiere el equipo de Martin Whitmarsh”, y culpó a la inexperiencia del mexicano como la causante del mal arranque del equipo inglés. Curioso que Watson, quien en sus tres primeras temporadas en Fórmula 1 (1973, 1974 y 1975) tuvo menos logros que Pérez, critique con tanta saña al mexicano. Importante para “Checo” será conservar la calma, y sacar a flote las cualidades que –además del fuerte patrocinio de Carlos Slim- lo llevaron a ser una de las grandes revelaciones del campeonato anterior. Si los resultados siguen sin darse, las críticas aumentarán, y la presión podría cobrarle factura. La temporada recién empieza, y Pérez tendrá de sobra oportunidades para tapar bocas, empezando por la de Watson. Ojalá que así sea.

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CITA CON LA HISTORIA – En la NBA, y tras haber conseguido este miércoles su triunfo consecutivo número 24 de la temporada, el Heat de Miami demostró que va en serio en la búsqueda de al menos igualar la marca de los Lakers de Los Ángeles, de la temporada 71-72, que es de 33 triunfos en fila. ¿Pero podrá el equipo de Erik Spoelstra alcanzar ese histórico récord?

¿POR QUÉ SI ? – Las posibilidades de que Miami consiga la hazaña son altas. El actual Heat se parece a aquella escuadra californiana en un importante detalle: Los Lakers de 1971 basaban su buen juego en tres jugadores clave dentro de su esquema: El legendario Wilt Chamberlain, el miembro del salón de la fama Jerry West, y el efectivo Gail Goodrich. Coincidentemente, Miami ha fundamentado su arrollador accionar en la tercia integrada por LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosch. El Heat luce imponente, y si de estrellas se trata, ningún equipo de la liga tiene una tripleta tan poderosa como esta. Estos tres tienen de sobra la capacidad para enfilar a su equipo a alcanzar y romper la marca.

¿POR QUÉ NO? – Aquella quinteta angelina dirigida por Bill Sharman, dominó completamente la temporada 71-72, y dentro del record fue capaz de vencer a sus rivales más poderosos de aquel momento: Nueva York y Milwaukee –aunque los Bucks a la postre rompieron la racha-. La mala noticia para el Heat es que, de seguir con sus victorias en fila, buscará los hipotéticos triunfos 30 y 31 ante el líder San Antonio, y ante los Knicks, equipo al que no ha podido vencer en el torneo, y con el que suma dos derrotas. Pero el factor que será definitivo no tiene que ver con lo que suceda dentro de la duela: La presión externa. El seguimiento que prensa y afición tienen sobre la liga en este momento, es muy diferente al que tuvo el equipo lagunero a principios de la década de los setenta, sin cobertura internacional, e incluso con poca difusión en Estados Unidos. Conforme se acerque el Heat a la marca, la presión será mayor, y esta pondrá a prueba el temple de sus jugadores –en especial el de LeBron-. Eso, a mi manera de ver, será definitivo para que la quinteta de la Florida no alcance el record. Solo queda esperar a ver el desenlace de esta historia, y con o sin marca, habrá que seguir disfrutando los partidazos del “Calor”.

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