Los “cascos de plástico” -como se les conoció en un principio- fueron lanzados al mercado en 1939 por John T. Riddel y John T. Riddel Jr., fabricantes de Chicago. Aunque con muchos problemas de diseño tras su introducción, y con el rechazo de la mayoría de los jugadores, este casco poco a poco ganó terreno sobre el antiguo casco de piel, y su uso fue reglamentario desde 1949. Su adición más importante la hicieron en 1955 G.E. Morgan y Paul Brown (coach de los Cleveland Browns), cuando diseñaron la máscara BT-5, la cual es la barra sencilla que protege el rostro del jugador. Desde entonces, y a la par de los avances tecnológicos, varias modificaciones en el diseño de esta protección se han hecho, para seguridad y comodidad de los jugadores.