Esta franquicia de la NFL nació en 1919 con el nombre de Staleys de Decatur, teniendo como sede esa ciudad del estado de Illinois.

Bajo la propiedad del empresario del ramo alimenticio, A.E Staley, el club originalmente surgió como el equipo de la compañía de su propiedad. Con George Halas y Edward “Dutch” Sternaman como entrenadores, los Staleys debutaron en la American Professional Football Association en 1920.

Luego de esa temporada, Staley le vendió los derechos del equipo a Halas por 100 dólares, y éste decidió mudarlo a Chicago, en donde jugaría en la National Football League (NFL).

Para 1922, y al igual que muchas escuadras de fútbol americano de la época, los Staleys adoptaron -al
menos aquí, de manera indirecta- el nombre del equipo de béisbol de la ciudad, por lo que Halas decidió llamarlos “Bears” (Osos) en honor a los Cubs de Chicago (“Cubs” hace referencia a los cachorros, en este caso, de oso).

El nuevo nombre también coincidió con la mudanza del equipo al Wrigley Field, casa de los Cubs. Ya jugando como Bears, la franquicia se convirtió en una de las más dominantes de la liga en los siguientes años, ganando los campeonatos (además del de 1921) de 1932, 1933, 1940, 1941, 1943, 1946, y 1963; antes de la época de los Super Bowls.