NO TODO ES FUTBOL (30/03/23)

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Por Luis Miguel Guerrero

¡PLAYBALL! – La temporada 2023 de Grandes Ligas arranca este jueves, y las expectativas recaen en algunos equipos en particular. Estas son las predicciones para la campaña que está por iniciar.

En el Este de la Liga Americana, la pelea por el gallardete estará entre Yankees y Azulejos. Después de llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana el año pasado, todo apunta a que los “Mulos” vuelvan a ser el mejor equipo en esta división. La rotación neoyorquina luce sólida con Gerrit Cole, Carlos Rodón, Néstor Cortés y Luis Severino, respaldada por uno de los mejores bullpens de la liga. Por si fuera poco, el ataque de los Bombarderos se ve bastante respetable con Aaron Judge, Giancarlo Stanton y Anthony Rizzo. Sin embargo, no se debe descartar a Toronto de la contienda. Además de una rotación solvente, la novena canadiense tiene toletes de respeto con Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette, George Springer, Matt Chapman, Daulton Varsho y el mexicano Alejandro Kirk.

La Central del Joven Circuito tendrá lugar un cerrado duelo entre Guardianes y Mellizos. El año pasado, Cleveland fue campeón divisional con la marca más pobre (92-70), y se espera algo similar para esta temporada. La juventud de los Guardianes (Will Brennan, Gabriel Arias y George Valerano son ejemplos de ello) no fue impedimento para conseguir el banderín, y se espera que con más experiencia, la novena de Terry Francona repita la hazaña, con el veterano dominicano José Ramírez como líder del equipo.

En el Oeste, no se ve quien pueda quitarle el gallardete a los poderosos Astros. Incluso con Seattle, Los Ángeles y Texas luciendo más fuertes este año, la división seguirá perteneciendo a Houston. La novena de Dusty Baker sigue siendo impresionante con los bates de Yordan Álvarez y Kyle Tucker, con una rotación encabezada por los dominicanos Framber Valdez y Cristian Javier.

En la Liga Nacional, Mets y Bravos sostendrán una dura batalla buscando el banderín. El Este del Viejo Circuito es el más peleado, y de ahí han salido varios de los campeones recientes de la liga. Atlanta sigue siendo un conjunto balanceado, con una excelente rotación integrada por Spencer Strider, Max Fried, Charlie Morton y Kyle Wright, y con figuras en el cuadro como Ronald Acuna Jr., Austin Riley y Matt Olson. Enfrente tendrán a los Mets, que al igual que el año pasado, pelearán codo a codo por el gallardete. A pesar de haber perdido a deGrom, el trío de lanzadores neoyorquinos compuesto por Max Scherzer, Verlander y Kodai Senga es de bastante respeto. Pete Alonso y Francisco Lindor son sus figuras, respaldados por los bates de Brandon Nimmo, Jeff McNeil y Starling Marte.

Cardenales y Cerveceros serán los principales contendientes en la Central. En San Luis, Paul Goldschmidt y Nolan Arenado lideran un fuerte line-up, que con la llegada de Willson Contreras se volvió más peligroso. Integrado por el japonés-estadounidense Lars Nootbaar, Tommy Edman y Tyer O’Neill, el ataque de los sanluisinos es uno de los más sólidos en la Gran Carpa. No se debe dar por descartada una sorpresa de Milwaukee, que con su tercia de inicialistas compuesta por Corbin Burnes, Brandon Woodruff y Freddy Peralta, pueden tener posibilidades de pelear por el gallardete.

No menos interesante será la batalla entre Dodgers y Padres por el título divisional en el Oeste. Los Esquivadores tienen una de las mejores rotaciones del circuito, con Clayton Kershaw (si no se lesiona), Julio Urias, Dustin May, Noah Syndergaard y Tony Gonsolin (que por lesión será sustituido por el prospecto Ryan Pepiot). Los Dodgers perdieron a los Turner, pero un equipo que tiene en su line-up a Mookie Betts, Freddie Freeman, Will Smith y Max Muncy no puede ser menos que contendiente para llegar a la Serie Mundial. El rival en la división, que incluso peleará por llegar al Clásico de Otoño, es San Diego. Juan Soto, Manny Machado, Fernando Tatis y la llegada de Xander Bogaerts hacen del sandieguino un line-up poderoso, y la tercia de lanzadores integrada por Blake Snell, Joe Musgrove y Yu Darvish, está casi a la altura de la de los Dodgers. Será un duelo bastante cerrado entre estas dos escuadras.

Predicciones:

LIGA AMERICANA
Este: Nueva York
Central: Cleveland
Oeste: Houston
Comodines: Toronto, Seattle, Los Ángeles

LIGA NACIONAL
Este: Atlanta
Central: San Luis
Oeste: San Diego
Comodines: Nueva York, Los Ángeles, Milwaukee

SERIES DE CAMPEONATO
Liga Americana: Nueva York-Houston
Liga Nacional: San Diego-Atlanta

SERIE MUNDIAL
Atlanta-Houston

CAMPEÓN
Houston

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El triunfo del León sobre Mazatlán en cinco puntos

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Por Luis Miguel Guerrero

1.- Acostumbrémonos al León de Larcamón. La nueva versión leonesa es un equipo que deja de lado el fútbol ”bonito”, y se enfoca a conseguir el resultado a como dé lugar. La exhibición del conjunto verde en Mazatlán distó de ser la mejor del torneo, y aunque le costó trabajo conseguir el marcador favorable ante un rival desesperado, la constante lucha y la entrega de sus jugadores no pueden ser cuestionadas. Una cosa hay que resaltar: a pesar de la notorias ausencias (Dávila, Mena, Campbell y Moreno) este equipo intenta seguir jugando igual. Guste o no, los números son contundentes: La Fiera suma diez partidos (liga y Concachampions) sin conocer la derrota, en los que acumula ocho triunfos y dos empates, anotando 18 goles y recibiendo solo tres. La escuadra esmeralda es segunda de la tabla, y luce cada vez más sólida. Algo inimaginable hace algunos meses, cuando cierto “vende espejos” portugués estaba al frente del equipo.

2.- Mazatlán es un equipo limitado y desesperanzado, al que nada le resulta. Ante León, y tratando de llenar los huecos dejados por las ausencias (Benedetti, Intriago, Bello y Loba), el técnico Ruben Omar Romano jugó con una línea de tres en el fondo, comandada por Nestor Vidrio, y con Almada y Alanís tratando juntos de contener los ataques verdiblancos. El acierto de Romano estuvo en el sector derecho, bien explotado por Bryan Colula (anotador del gol del empate parcial) y el paraguayo David Colman, cuyas constantes incursiones le complicaron la noche al joven Oscar Villa, y limitaron los esfuerzos de Elias Hernández al frente. Sin embargo, fue todo lo que ofreció la escuadra local. Sansores y el jovencito Moreno pasaron desapercibidos al frente, y el ingreso de Marco Fabián en la segunda mitad de muy poco sirvió. Con un nivel de Liga de Expansión, Los “Cañoneros” están muertos en vida, y solo las bondades de la competencia impiden que su permanencia en el Máximo Circuito esté comprometida.

3.- En este encuentro, Iván Moreno y Brian Rubio confirmaron su calidad de verdaderos refuerzos. Del primero, ya hemos mencionado con anterioridad la importancia que ha adquirido en el esquema de Larcamón, dando seguridad en el costado derecho y sumándose con atingencia al ataque. Por otra parte, las características físicas del segundo, y su facilidad de remate lo convierten en una variante ideal en el ataque leonés, haciendo recordar a delanteros como Miguel Sabah y Otoniel Arce, que merecieron más oportunidades con la camiseta esmeralda. En los botines de ambos se origina el gol del triunfo, en una jugada generada en el área por Moreno, y bien concluida por Rubio con un excelente remate. 

4.- Larcamón jugará con línea de cinco fuera del estadio León. Sin embargo, en el “Kraken” sorprendió la decisión del técnico esmeralda de integrar como tercer central a Osvaldo Rodríguez, dejando en la banca a Paul Bellón. Esto trajo cierta descoordinación a la zaga, que en lapsos del segundo tiempo pasó ciertas apuraciones ante los envalentonados mazatlecos, que notando esos problemas, se lanzaron al frente con más corazón que buen futbol. Adonis Frías sigue siendo el hombre fuerte en ese sector del campo, y generalmente compone las pifias de sus compañeros zagueros. No obstante, es evidente que el equipo leonés, acostumbrado durante años a trabajar con cuatro elementos al fondo, requiere de más trabajo en esta propuesta defensiva.

5.- Lucas Di Yorio luce presionado, y se ha peleado con el gol. Aunque el argentino cumple con funciones secundarias, tales como jalar marca y conducir el balón a velocidad en los contragolpes, su sequía goleadora comienza a minar su desempeño general. Esto hace que por momentos realice jugadas burdas, que empiezan a mermar su confianza. Por si fuera poco, Brian Rubio, quien es su relevo, anotó el gol de la victoria, y en cualquier momento podría enviarlo a la banca. Di Yorio requiere serenarse, concientizarse de que es un buen delantero, y saber que aún tiene tiempo para al menos igualar la cuota de siete goles, conseguida en el torneo anterior.

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