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¿Por qué se llaman “Atlanta Hawks”?

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Los Atlanta Hawks (Halcones de Atlanta) son miembros fundadores de la NBA, liga que surgió en 1949. Antes, la franquicia jugó de 1946 a 1948 como los Tri-Cities Blackhawks, en la NBL (el término “Tri-Cities” se refería al área compuesta por los poblados de Moline, Rock Island y Davenport, en los estados de Illinois y Iowa).

Tras un par de malas temporadas en la NBA, los Blackhawks cambiaron su sede en 1951 a la ciudad de Milwaukee, en donde se convirtieron en los Milwaukee Hawks. En esa ciudad de Wisconsin, los Hawks jugaron hasta 1955, fecha en la que se mudaron a St. Louis.

Ya como los St. Louis Hawks, esta quinteta consiguió el único título en la historia de la franquicia, en 1958. Debido a que su hogar en St. Louis, el Kiel Auditorium, era una arena vieja que resultaba insuficiente para albergar un equipo de NBA, los dueños del plantel decidieron buscar una nueva sede. Con la invitación el ex gobernador de Georgia, Carl Sanders, la escuadra se mudó a Atlanta en 1968, ciudad en la que continúan jugando hoy en día.

El nombre Hawks, como ya hemos podido ver, tiene su origen en el primer nombre de la franquicia, “Blackhawks”, que a su vez -y al igual que el equipo de hockey de Chicago-, hace alusión no a las aves, sino al jefe indígena de la tribu Sauk, Black Hawk (“Halcón Negro”), el cual es mencionado en la historia estadounidense.

Una vez recortado el nombre, tras la llegada del equipo a Milwaukee, este cambió su sentido, haciendo referencia no al personaje histórico, sino a esas aves depredadoras.

Twitter @luismiguelgp

¿Por qué se llaman ‘Charlotte Hornets’?

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Aprovechando la tradición de buen básquetbol colegial en el área de Carolina del Norte, el empresario George Shinn se dio a la tarea -a mediados de los años 80- de llevar un equipo de la NBA a esa zona de Estados Unidos. Su propósito vio resultados en 1987, cuando el Comisionado de la NBA, David Stern, anunció que el grupo de inversionistas encabezado por Shinn obtenía la franquicia número 24 de la liga. En esa expansión, Miami, Minneapolis y Orlando también obtuvieron equipos.

El nombre elegido para el nuevo equipo fue el de ‘Spirit’ (‘Espíritu’), sin embargo, muchos aficionados mostraron su rechazo al asociarlo con el PTL Club, un programa cristiano de la televisión de Charlotte, investigado por mal manejo de fondos.

Shinn decidió patrocinar un concurso para obtener el nombre del equipo, el cual tuvo seis finalistas. La opción de ‘Hornets’ (“Avispones”) ganó por amplio margen, venciendo a las propuestas de ‘Knights’ (‘Caballeros’), ‘Cougars’ (‘Pumas’), ‘Spirit’ (Espíritu’), ‘Crowns’ (‘Coronas’) y ‘Stars’ (‘Estrellas’). El nombre de ‘Hornets’ tiene un significado histórico: durante la Guerra de Independencia, un comandante británico se refirió al área de Charlotte como “un nido de avispas”.

En 2002, la franquicia se mudó a Nueva Orleans, luego de un desacuerdo entre Shinn y la ciudad de Charlotte. En Nueva Orleans, el equipo conservó su nombre hasta 2013, cuando lo cambió a ‘Pelicans’. En tanto, la franquicia de los Bobcats de Charlotte, surgida en 2004 para suplir a los originales Hornets, fue autorizada a tomar el nombre de los Avispones, sus estadísticas, e historia.