LIGA NACIONAL

Este

No hay que buscarle mucho, el Este le pertenece a Philadelphia. Y es que contar con la mejor rotación de pitcheo de toda la “Gran Carpa” (Halladay, Lee, Oswalt y Hamels), mucho ayuda para considerarse firme candidato a campeonar en el “Viejo Circuito”. Por si fuera poco, los toletes de Howard, Utley y Rollins, hacen de los de la “Ciudad Fraternal”, el equipo más respetable de la Nacional. Los problemas administrativos de los Mets harán que el equipo neoyoriquino navegue en un mar de incertidumbre, mientras que Atlanta –ya sin Bobby Cox como manager- tratará de volver a los primeros planos. Florida y Washington, a seguir en la mediocridad por un año más.

Predicción: Philadelphia

Central

La pelea en esta división estará entre San Luis y Cincinnati. La novena de Tony La Russa sigue siendo la más sólida de esta zona, con Albert Pujols como su insignia, apoyado en el ataque por Matt Holliday. La llegada de Lance Berkman, procedente de los Yankees, parece redondear el poder ofensivo de los emplumados. Los Rojos de Dusty Baker intentarán disputar el gallardete, y con un equipo equilibrado, con el bat de Joey Votto en buen momento, y la llegada de Edgar Rentería, podrían brindar alguna sorpresa. No hay que descartar una buena campaña de los Cerveceros, con su jonronero Prince Fielder, pero con poca fuerza en su cuerpo de pitchers. Poco que decir de Cachorros, Astros y Piratas.

Predicción: San Luis

Oeste

La confianza de ser el actual campeón mundial en mucho ayudará para que San Francisco intente seguir mandando en el Oeste. Los Gigantes tienen dos joyas en el pitcheo: Tim Lincecum y el cerrador Brian Wilson, el “Barba Negra”. La llegada de Miguel Tejada parece ideal para cubrir el hueco dejado por Edgar Renteria, por lo que el ataque de los de la Bahía sigue luciendo respetable. Los Rockies, aprovechando -como siempre- las bondades del “Coors Field”, seguirán teniendo en Carlos González su hombre fuerte al bat, y contarán también con una rotación de respeto, con elementos como los derechos Ubaldo Jiménez y Aaron Cook. Los de Colorado podrían arrebatar el banderín a los Gigantes. Dodgers pasa por un momento de transición, y aunque los angelinos podrían dar alguna sorpresa, los problemas de sus dueños impiden tener un equipo más poderoso, por el momento.

Predicción: Rockies / Comodín: San Francisco

Serie Mundial: Boston vs. Philadelphia

Como cada año, les presento mis predicciones para la temporada del béisbol de las Grandes Ligas que está a punto de iniciar. Hoy le corresponde a la Liga Americana, mañana presento las de la Nacional.

LIGA AMERICANA

Este

La disputa en esta división será entre dos. Los Yankees, como en los últimos años, lucen sólidos, con el fuerte de bateo de Cano, Teixeira y Rodriguez, mientras que su excelente cuerpo de pitcheo, en el que Sabathia es el mandón, se ve apuntalado con la llegada de Rafael Soriano y Pedro Feliciano. Sin embargo, el favorito de esta zona está lejos de Manhattan. Los Red Sox tienen ganas de volver a conquistar el banderín, y contrataciones como las de Adrián González y Carl Crawford así lo demuestran. Seguramente, serán excelentes complementos en el cuadro, y también a una ofensiva ya de por sí temible, con Yokilis, Ortiz y Beltré. Además, el cuerpo de pitcheo bostoniano, encabezado por Josh Beckett, sigue luciendo redondo. El momento de Tampa Bay parece haber pasado, y una sorpresa de la desmantelada novena de Joe Maddon difícilmente se repetirá en este año.

Predicción: Boston / Comodín: Yankees

Central

Da la impresión de que –otra vez- esta es la división más débil en el “Joven Circuito”. Minnesota parte como el favorito en este grupo. La novena dirigida por Ron Gardenhire luce como la más equilibrada, con un ataque de respeto, con los bates de Joe Mauer, Jim Thome, y el retorno de Justine Morneau. El pitcheo de los Twins parece ser su punto más fuerte, con lanzadores de la talla de Liriano y Carl Pavano. Aunque la ofensiva de los White Sox se ve respetable, con hombres como Konerko, Ramírez, Quentin -y la adición de Adam Dunn-, el lado flaco de la novena de Guillén está en el pitcheo, aunado a la lesión de Jake Peavy. Aunque no se descarta, es poco probable esperar una sorpresa de Detroit.

Predicción: Minnesota

Oeste

El Oeste seguirá siendo del Campeón. Aunque los Rangers ya no contarán con Cliff Lee ni Valdimir Guerrero, los de Ron Washington tienen una de las mejores ofensivas de la Americana, con los temibles bates de Josh Hamilton e Ian Kinsler, apuntalados con la llegada del antesalista Adrián Beltré. Aunque los Angelinos podrían dar batalla a los texanos, su staff de lanzadores luce débil, y la lesión de un hombre clave como el primera base Kendry Morales, no augura un buen inicio para la novena de Mike Scioscia. Oakland, a seguir esperando un año más.

Predicción: Texas