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NO TODO ES FÚTBOL 13/04/19

QUE COMIENCE LA FIESTA – Terminó la campaña regular de la NBA, y la primera ronda de playoffs nos traerá duelos muy interesantes.

En la Conferencia del Este, los Bucks (60-22) y todo su poderío encabezado por Giannis Antetokuonmpo, son los claros favoritos sobre unos Pistones (41-41) que se colaron de panzazo en el último momento. La quinteta dirigida por Mike Budenholzer es también la favorita para ganar la conferencia, misma que dominó casi toda la temporada. Los Raptors (58-49), que tienen en Kawhi Leonard y Kyle Lowry a una de las mejores duplas de la liga, no deberán tener problemas para resolver la serie en un máximo de cinco partidos sobre Orlando (42-40).

Aunque los Nets (42-40) tuvieron un buen cierra de campaña, los 76ers (51-31) y su sólida defensa liderada por Joel Embiid deberá imponerse para avanzar a la siguiente ronda. La serie más pareja es la de Boston (49-33) contra Indiana (48-34). Los Celtics, que vinieron de más a menos y luego de menos a más en la campaña, necesitarán del buen basquetbol mostrado a principios del torneo y de un Kyrie Irving inspirado, para imponerse a unos Pacers que fueron regulares durante buena parte del certamen.

Las cosas son un poco más equilibradas en el Oeste, en donde los Warriors (57-25) parten como favoritos ante unos Clippers (48-34) que son siempre un rival incómodo. Los sorprendentes Nuggets (54-28), que estuvieron un buen rato como mandones de la conferencia, deberán superar sin dificultades a unos Spurs (48-34) que viven un cambio generacional. Ojo con Denver: elementos como Will Barton, Gary Harris y Paul Millsap, pueden hacer que esta quinteta pelee por el título de Conferencia.

Uno de los duelos más parejos de toda la ronda se dará entre Blazers (53-29) y Thunder (49-33), dos equipos compactos y de un nivel muy similar. El duelo entre las duplas de Damian Lillard y CJ McCollum contra Russel Westbrook y Paul George, es uno de los más atractivos. Finalmente, los Rockets (53-29) y James Harden (36.1 pts, 6.6 reb, 7.5 ast) cerraron la temporada como una máquina de hacer puntos, y son favoritos para superar a un Jazz de Utah (50-32) cuyos números nos indican que tienen con qué dar la sorpresa en esta llave.

La postemporada de la NBA nunca queda a deber, y vale la pena darles seguimiento a todas estas batallas.

EL DATO: Los Spurs de San Antonio son el equipo con más apariciones consecutivas en playoffs, no solo de la NBA, sino de todas las ligas deportivas profesionales estadounidenses. Las Espuelas han clasificado a la postemporada en 22 ocasiones seguidas desde 1998, lapso en el que han conquistado 5 títulos. Aunque los 76ers de Filadelfia ostentan la misma marca, obtenida entre 1950 y 1971, el hecho de haber tenido un nombre y sede diferentes (Nacionales de Syracuse) en buena parte de ese lapso, le da el honor total a los Spurs.

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NO TODO ES FÚTBOL 22/03/19

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REGRESO BRAVO.- Fue dado a conocer esta semana el roster de los Bravos del León para la pretemporada, y da cierta tranquilidad ver que muchos de los elementos que tuvieron buenas actuaciones con la novena local el año pasado, seguirán vistiendo esta franela.

De tal forma, nombres como Eduardo Arredondo, Omar Rentería, Marco Jaime, Brandon Macías, Cedric Hunter y Félix Pie seguirán aportando para que este equipo intente convertirse en protagonista de la liga. Tal vez las dudas recaen en el cuerpo de pitcheo, en donde posiblemente haga falta redondear con uno o dos abridores de mayor renombre, y en donde solamente destaca el veteranazo Walter Silva.

El inicio de la temporada está a la vuelta de la esquina, y la “Tribu Leonesa”, que ahora será dirigida por Tony Aguilera, abre hostilidades recibiendo a los Rieleros de Aguascalientes el próximo viernes 5 de abril.

CASI LISTA LA FIESTA.- En la recta final de la temporada en la NBA, se comienza a aclarar el panorama en torno a los standings y como se definirán las batallas de playoffs. En el Este, los impresionantes Bucks, los sorprendentes Raptors, y los 76ers ya están clasificados, y están a la espera de que Indiana y Celtics hagan lo propio. La lucha por los tres últimos lugares se dará entre Detroit, Brooklyn, y Miami, con Orlando tratando de colarse para dejar fuera al Heat.

Por su parte, la Conferencia del Oeste tiene en Golden State y Denver a sus primeros dos clasificados, y solo falta formalizar los pases de Houston, Portland, Oklahoma City, San Antonio, Utah y Clippers.

Indudablemente, Milwaukee, Toronto, Golden State y Denver partirán como favoritos en la postemporada, que inicia el próximo 13 de abril.

EL DATO: El formato de playoffs en la NBA surgió en 1946, tres años antes de la creación de la liga, y se usó en su antecesora, la Basketball Association of America (BAA). Prácticamente desde su creación, el formato de ganar cuatro de siete ha sido utilizado, aunque desde hace 6 años el formato 2-2-1-1-1 (iniciando en la casa del mejor ubicado en los standings) es usado en lugar del 2-3-2.

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NO TODO ES FÚTBOL 24/07/18

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MANDONES EN EL SUR – La buena racha de los Bravos de León ilusiona a su afición. La novena de Luis Carlos Rivera (10 victorias, 6 derrotas) ha ligado seis triunfos consecutivos, y la semana pasada mejoró su marca en casa a 8 triunfos por 2 descalabros.

Los bates leoneses están respondiendo (Eduardo Arredondo promedia .396 AVG, mientras que Félix Pie suma 3 jonrones), y su oportuna reacción está salvando los juegos en los que el pitcheo ha tenido problemas. Los inquilinos de La Fortaleza son la cuarta mejor ofensiva de la liga, acumulando 11 vuelacercas, y promediando .296 AVG.

La Tribu Leonesa parte a su gira por el sur siendo líder de su zona, y sacando ventaja de uno y dos juegos a Campeche y Yucatán, respectivamente. Suerte a los Bravos, que tendrán difíciles compromisos en sus series ante Tigres y Leones, esta semana.

QUE SIEMPRE SÍ – La novela vivida en días pasados en la NBA luego de la negociación entre los Raptors de Toronto y los Spurs de San Antonio, en la que se intercambió a DeMar DeRozan y a Kawhi Leonard, parece estar teniendo un final feliz.

De todos fue conocida la molestia de Leonard luego de enterarse que jugaría en Toronto, amenazando incluso con no llegar ahí. Sin embargo, las aguas se tranquilizaron y parece que sí veremos a la estrella ataviada en el jersey de los Raptors.

Aquí, el principal ganador es el equipo de Toronto. La escuadra canadiense, que será dirigida por Nick Nurse, fue contendiente al título la temporada pasada, finalizando como la mejor del Este (59-23). Leonard (16.2 PTS, 4.7 RBS, 2.3 AST) es un jugador muy completo, que si logra dejar atrás la lesión en el cuadríceps que le aquejó al principio del torneo anterior, hará una excelente mancuerna con el armador Kyle Lowry. En definitiva, los Raptors serán más poderosos y estarán compitiendo nuevamente por el título de la Conferencia del Este.

Twitter @luismiguelgp