Creada por Ned Irish en 1946, la franquicia de baloncesto más cara del mundo en la actualidad (1,100 millones de dólares, según Forbes) fue fundadora de la antigua BAA (Basketball Association of America), liga que se transformó en la NBA (National Basketball Association) tras fusionarse con su rival, la National Basketball League (NBL), en 1949.

Ned Irish, quien era presidente del Madison Square Garden, fue convencido de comprar una franquicia de basquetbol profesional para jugar en el recinto bajo su direccción. Irish, quien además era promotor de basquetbol colegial y antiguo periodista deportivo, quería un nombre representativo de la ciudad de Nueva York para su nuevo equipo. El nombre “Knicks” proviene del pseudónimo “Knickerbocker”, utilizado por el escritor Washington Irving en su obra “Una historia de Nueva York”. El apelativo fue posteriormente usado para nombrar a los holandeses fundadores de la ciudad, y más tarde, a todos los neoyorquinos. Se dice que el nombre fue escogido en una reunión del equipo de trabajo de Irish, en la que todos los miembros pusieron su sugerencia en un sombrero.

Junto con los Celtics de Boston, los Knicks de Nueva York es uno de los dos equipos fundadores de la NBA que continúan jugando en su ciudad original.

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