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NO TODO ES FUTBOL 14/02/14

LOS NUEVOS MANDONES – Justo antes del juego de Estrellas de la NBA -evento que marca justamente la mitad de la temporada-, dos equipos destacan en el mejor basquetbol del planeta por su solidez y buenos resultados: Los Pacers de Indiana y el Thunder de Oklahoma. Indiana (40-12), dirigido por FranK Vogel, es el equipo revelación del torneo, y tiene en Paul George a su jugador más destacado. Los 22.4 puntos por partido que promedia el guardia nacido en Palmdale, California; nos hacen ver que estamos ante una figura del futuro. Además, el poder defensivo de Andrew Bynum y Roy Hibbert hace de la quinteta amarilla un firme candidato –si el Heat de Miami no dice otra cosa- al título del Este.
NBA All Star Game 2014
Lo del Thunder (42-12) no es sorpresa. Desde hace un par de años, Oklahoma nos ha enseñado lo que sucede cuando se tiene una buena planeación. El Thunder es la quinta mejor ofensiva de la liga (104.9 puntos por partido) y tiene en su estrella, Kevin Durant, al líder encestador del torneo (31.2 puntos por partido).  Con estrellas como Rusell Westbrook, Serge Ibaka y Derek Fisher; y a pesar de la partida de James Harden a Houston desde la temporada pasada, la quinteta de Scott Brooks se ha mantenido en la cima del Oeste. Con los Lakers fuera del panorama, y sin importar las buenas actuaciones de Clippers y Warriors esta temporada, el Thunder parece tener en San Antonio a su único obstáculo para consolidarse como el mejor equipo del Oeste.

ESTRELLAS EN LA DUELA – Por si no aún no sabe quienes integran los equipos, le doy a conocer a los titulares para el Juego de Estrellas de la NBA, que se celebrará el próximo domingo en el New Orleans Arena: Carmelo Anthony (Knicks de Nueva York), Paul George (Pacers de Indiana), Kyrie Irvin (Cavaliers de Cleveland), LeBron James (Heat de Miami), Dwayne Wade (Heat de Miami), integran la quinteta de la Conferencia del Este, dirigida por Fran Vogel. Por parte de la Conferencia del Oeste saltarán a la duela Anthony Davis (Pelicans de Nueva Orleans), Stephen Curry (Warriors de Golden State), Kevin Durant (Thunder de Oklahoma City), Blake Griffin (Clippers de Los Ángeles) y Kevin Love (Timberwolves de Minnesota), todos ellos dirigidos por Scott Brooks. Tampoco debemos olvidar los tradicionales concursos de tiros de 3 y de clavadas, el sábado. Prepare la botana, nos espera un buen fin de semana basquetbolero.

Twitter @luismiguelgp

NO TODO ES FUTBOL 31/01/14

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EL SUPER DOMINGO – Previo al Super Bowl XLVIII de este domingo, las predicciones van y vienen, y los “expertos” surgen por todas partes dando sus opiniones. Pero independientemente de eso, todos estaremos de acuerdo en que veremos un buen juego en el MetLife Stadium de East Rutherford. No debemos esperar un partido demasiado espectacular: El choque entre Broncos y Seahawks será más bien cerrado. Los verdaderos conocedores dicen que “Las ofensivas llenan los estadios, las defensivas ganan los juegos, y los pateadores ganan los campeonatos”, y esta frase aplica perfectamente a lo que podremos ver este fin de semana.

PEYTON-MANNING
EL BOMBARDEO – La ofensiva de Denver –la mejor de la liga- es impresionante: Manning y sus muchachos promedian 457.3 yardas por juego, y 340.2 por aire en cada partido. Pero Peyton no está solo, las 188 yardas de Demaryius Thomas en post temporada, nos hacen ver por qué el receptor abierto egresado de Georgia Tech ha sido el perfecto complemento de Manning ¿Puede ganar Denver gracias a eso? La respuesta es sí.

Marshawn-Lynch-3
LA MURALLA – Pero no será tan sencillo para el equipo de John Fox. Aunque los reflectores en Seattle se los llevan el mariscal Russell Wilson y su corredor Marshawn Lynch, será en su línea defensiva en donde recaerá la responsabilidad de sacar el juego adelante. El safety Kam Chancellor, el linebacker Bobby Wagner, y el cornerback Richard Sherman (8 intercepciones en temporada regular) lideran a la mejor defensa (273.6 yardas por partido), y Manning difícilmente se librará de sus tacleadas e intercepciones durante el partido. El coach Pete Carroll habrá aprendido de las derrotas en temporada regular ante equipos explosivos –y similares a Denver- como San Francisco o Indianapolis, y seguramente ya habrá pensado en la fórmula para intentar nulificar el ataque de los Broncos. ¿Puede ganar Seattle en base a su defensa? La respuesta es afirmativa.

LA DEFINICIÓN – Por último, grábese bien estos dos nombres: Steven Hauschka y Matt Prater. Casi le puedo asegurar que los pateadores de Seattle y Denver, respectivamente, tendrán en sus pies la jugada que pueda definir al próximo campeón de la NFL.

Pronóstico: Gana Seattle por tres puntos.