Memphis Grizzlies | Luis Miguel Guerrero

Por Luis Miguel Guerrero

Los Grizzlies fueron parte de la expansión de la National Basketball Association (NBA) a Canadá en 1995, junto con los Raptors de Toronto. La ciudad de Vancouver fue la sede de la naciente escuadra.

Los malos resultados deportivos, las pobres entradas en el General Motors Place , y la devaluación del dólar canadiense, ocasionaron que la franquicia se mudara a Memphis, Tennessee en 2001, convirtiéndose en el primer equipo profesional de alguna de las cuatro principales ligas deportivas de Estados Unidos en llegar a esa ciudad.

Aunque originalmente se tenía contemplado nombrar a la franquicia como “Vancouver Mounties”, en honor a la Policía Montada de Canadá, al final se optó por bautizarlos como “Vancouver Grizzlies”, haciendo alusión a esa subespecie de osos habitantes de la Columbia Británica.

Curiosamente, los nuevos propietarios en Memphis decidieron en 2001 conservar el nombre de la escuadra, debido a que previamente, en 1975, había existido en esa ciudad un equipo de la fallida World Football League con ese mismo nombre.

En 25 años de existencia, Los Grizzlies no han conseguido ningún titulo divisional.

… pero de 198o, nace en Barcelona, España; Pau Gasol, basquetbolista profesional que actualmente juega con los Lakers de Los Angeles de la NBA, como delantero de poder y pivote. Gasol inició su carrera profesional con el Barcelona FC de la Liga Española en 1999, para posteriormente ser seleccionado por los Halcones de Atlanta de la NBA en el draft del 2001. Sin embargo, Atlanta lo transfirió a los Grizzlies de Memphis, escuadra con la que debutó en la mejor liga del planeta. Con ese equipo, Gasol pronto se convirtió en el elemento destacado, obteniendo el título de Novato del Año en su primer temporada. Pau sumó excelentes números tanto en el plano defensivo como ofensivo, mismos que -luego de 6 años-, lo llevaron a firmar con los Lakers de los Angeles en el 2008, conjunto con el que ha conquistado dos campeonatos a la fecha. Con su selección nacional, Gasol ganó el Campeonato Mundial de 2006, y la Medalla de Plata en los Juegos Oímpicos de Beijing 2008.