New York Knicks | Luis Miguel Guerrero

Por Luis Miguel Guerrero

ARRANCAN LAS FINALES – Este miércoles inician las finales de la NBA. Knicks de Nueva York (+160, no favorito en las apuestas) y Spurs de San Antonio (-213, favorito en las apuestas) se miden en una serie inédita, en la que juventud y fortaleza física de ambas plantillas será el denominador común.

¿POR QUÉ PUEDE GANAR NUEVA YORK?

Después de una dolorosa sequía de más de cinco décadas sin levantar el trofeo y tras 27 años de ausencia en la gran cita, los New York Knicks (53-29) están de vuelta en las Finales de la NBA. El camino de la quinteta dirigida por Mike Brown ha sido una auténtica obra de arte en la postemporada: despacharon 4-2 a Atlanta y posteriormente humillaron con sendas barridas tanto a los 76ers como a los Cavaliers. Los neoyorquinos tienen una impresionante racha de 11 victorias en fila en estos playoffs, destrozando a sus rivales por un escandaloso margen combinado de 262 puntos; una cifra sin precedentes en la historia de la liga. Con Jalen Brunson comandando la nave neoyorquina como el MVP del Este y un soporte de lujo con Karl-Anthony Towns, OG Anunoby, Josh Hart, Mikal Bridges y el pundonor de Mitchell Robinson entrenando con un dedo fracturado, la Gran Manzana vuelve a sonreír. Bien lo dijo “KAT” al recordar a su madre fallecida: “solo los mejores rinden en el Madison Square Garden”.

¿POR QUÉ PUEDE GANAR SAN ANTONIO?

Del otro lado de la duela emergen los San Antonio Spurs (62-20), la quinteta texana que protagonizó la historia más fascinante del año. Tras una campaña regular de 62 victorias y dejar en el camino a Portland y Minnesota, los Spurs destronaron al vigente campeón, el Thunder de Oklahoma City, en una dramática serie que se estiró a siete juegos y que culminó 111-103. Al frente del proyecto está el gigante francés Victor Wembanyama, nombrado MVP del Oeste, quien con sus 2.24 metros de estatura tiene maravillada a la liga —incluido al propio Brunson—. Escoltado por De’Aaron Fox y el empuje de Stephon Castle, “Wemby” ya lanzó la advertencia: “Queremos cuatro más. No hemos terminado”. El banquillo texano, ahora bajo el mando de Mitch Johnson, mantiene vivo el ADN ganador gracias a la asesoría en la sombra del legendario Gregg Popovich, configurando un equipo hambriento que va por su sexto anillo.

DE PRONÓSTICO RESERVADO

En las plantillas de los dos finalistas, los únicos elementos que saben lo que es ser titulares en unas Finales de la NBA son Harrison Barnes por San Antonio y Mikal Bridges por Nueva York. Más allá de la inexperiencia generalizada, lo único que este duelo de titanes garantiza es la continuidad de la tremenda paridad que vive el basquetbol de los Estados Unidos: la liga coronará a su octavo campeón distinto en las últimas ocho temporadas. Hagan sus apuestas.

Pronóstico: Gana Knicks 4-3

X: @luismideportes

LAKERS A LA BAJA – La mala situación deportiva de los Lakers de Los Ángeles llama la atención de propios y extraños. Para una franquicia acostumbrada a los campeonatos, al glamour, y a las candilejas, el mal arranque de temporada con cinco derrotas y ningún triunfo –el peor desde 1957- es algo totalmente anormal. Parece ser la crónica de un fracaso anunciado, que se veía venir desde el torneo pasado. Una serie de malas decisiones, aunada a la muerte de su propietario, Jerry Buss, han contribuido a la ida a pique de este equipo ganador de 16 títulos de Liga, y en el que han jugado históricos elementos como Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, “Magic” Johnson, y Kobe Bryant. La supuesta “grilla” de Bryant hacia el interior del grupo, y el fracaso de jugadores como Steve Nash y Dwight Howard, también han sido determinantes en el mal momento de la quinteta angelina. ¿Han tocado fondo los Lakers? Aparentemente no. Las lesiones en su limitado roster continúan, mientras que el sistema de su nuevo coach, Byron Scott, parece aún no ser asimilado por los jugadores. Pero lo más preocupante de todo: Poca confianza se le tiene a la capacidad y a las decisiones que tomen los herederos de Buss –sus hijos Jim y Jeanie– en el corto plazo. El mal momento de esta franquicia debe preocupar no sólo a sus seguidores, sino a la liga entera. Ni la NBA, ni ninguna liga deportiva en general, pueden darse el lujo de tener a una de sus franquicias más ganadoras y comerciales en el fondo de su torneo.

BOLETOS CAROS – ¿Cuál es precio promedio de un boleto en la NBA? Con un aumento del 3.4 por ciento con respecto a la temporada pasada, éste es de 53.98 dólares (728.7 pesos). En promedio, una familia de 4 personas gasta 333.71 dólares para asistir a un partido de basquetbol en esta liga. Y hablando de aumentos, el equipo que más elevó el precio de sus entradas con respecto a la temporada pasada, es el de los Clippers de Los Ángeles, que con un incremento del 24 por ciento, subió su precio promedio a 78.73 dólares. La escuadra más cara para ver sigue siendo la de los Knicks de Nueva York, con un precio promedio por entrada de 129.38 dólares (1746.6 pesos). El equipo con boletos más baratos es el de los Pelicans de Nueva Orleans, con un costo promedio de 30.20 dólares (407 pesos) por entrada. ¿Espectáculo barato? Definitivamente no.