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NO TODO ES FUTBOL 03/02/17

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LLEGÓ EL GRAN PARTIDO – Nueva Inglaterra y Atlanta definirán este domingo al campeón número 51 de la era moderna de la NFL, en un interesante duelo de ofensivas en Houston. Aquí, un breve análisis de las posibilidades de ambas escuadras.

¿Por qué puede ganar Atlanta?

Cuando hablamos de los Falcons, nos estamos refiriendo a la octava ofensiva con la mayor cantidad de puntos en la historia (415.8 yardas en promedio esta temporada). Así de fácil. Ignorar este punto -aún teniendo a los Pats enfrente como rivales-, es tratar de minimizar injustamente al equipo de Dan Quinn. Atlanta tiene en Devonta Freeman y en Tevin Coleman a dos “monstruos” imparables por la vía terrestre. El ataque de los Falcons tiene además a elementos como Taylor Gabriel y Julio Jones. Por si fuera poco, en esta temporada Matt Ryan lanzó pases de anotación a 13 jugadores diferentes, un récord en la liga.

Cierto es que Atlanta está abajo en las apuestas, pero después de analizar su ataque, estaremos de acuerdo que no siempre debemos creerle a quienes arriesgan su dinero.

¿Por qué puede ganar Nueva Inglaterra?

Desafortunadamente para Atlanta, su defensa -que ha mejorado en los últimos dos meses- no está a la par de su ataque. El “Factor Brady” (50 pases completos y 335.5 yardas por partido en esta postemporada) sigue siendo un punto importante a favor de las huestes de Belichick, y si el mariscal de Nueva Inglaterra no es golpeado en forma excesiva, hará lo que sabe hacer ante una linea defensiva promedio. Aunque el duelo Brady-Ryan roba los reflectores, la verdadera batalla -la que realmente marcará el destino del partido- es la que sostendrán Brady y la joven defensiva de Atlanta. Además, la versatilidad de los Patriots al ataque es difícil de detener: el poder de LeGarrette Blount por tierra, y la movilidad de Chris Hogan por aire, seguramente pondrán en jaque a la defensiva coordinada por Richard Smith. El ataque de los Falcons debe tener preocupado a Bill Belichick, pero él sabe manejar la situación. Y si no me creen, preguntémosle al poderoso ataque terrestre de los Carneros de St. Louis en el Súper Bowl XXXVI, maniatado por la estrategia del coach de Nueva Inglaterra y que le dio su primer título de la NFL. Por todo lo anterior, los Patriotas parten como favoritos para este encuentro.

Mi pick: Nueva Inglaterra 31-27 Atlanta

Twitter @luismiguelgp

NO TODO ES FUTBOL 20/01/17

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BUSCANDO A LOS CAMPEONES – Fin de semana de finales de Conferencia, y las cuatro escuadras tienen amplias posibilidades de llegar al Súper Bowl. Aquí, el penúltimo análisis de la temporada.

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Packers vs Falcons (domingo 22 de enero, 2:05 pm)

Cuando estas dos escuadras se enfrentaron el 30 de octubre pasado, los Falcons vencieron a los Packers 33-32, en un final cardíaco en el que Matt Ryan consiguió un touchdown con solo 31 segundos en el reloj. Si bien es cierto que aquella era la Semana 8, y este no es el mismo Green Bay, también es verdad que los Packers por momentos se vieron vulnerables en el encuentro ante Dallas. Es probable que Aaron Rodgers no vuelva a contar con su receptor estrella, Jordy Nelson; y Davante Adams está en duda. La ofensiva de Atlanta, que promedió 120.5 yardas por tierra durante la temporada regular, se vio contundente ante Seattle, con Tevin Coleman y Devonta Freeman sumando 25 acarreos y 102 yardas entre los dos. Lo único seguro es que veremos un juego ofensivo y con muchas anotaciones, que enfrentará a dos de los mejores mariscales del momento. Si Matt Ryan (26-37, 338 YDS, 3 TD ante Seahawks) esperaba una oportunidad para “graduarse” como grande, esta finalmente ha llegado.

Mi favorito: Atlanta, (-4.5 en los momios)

Pittsburgh Steelers v New England Patriots

Steelers vs Patriots (domingo 22 de enero, 5:40 pm)

Después de ver la convicción de los Steelers en los vestidores luego de la victoria ante Chiefs (y gracias a la imprudencia de Antonio Brown); nos damos cuenta que esta es una escuadra concentrada en el objetivo de llegar al “Gran Juego”. Es cierto que los números de los Pats son impresionantes, y que la experiencia de Bill Belichick en estas instancias es un punto a favor, pero muchos no quedamos tan convencidos de las posibilidades de Nueva Inglaterra luego de la exhibición ante Houston. Y aunque todos nos centramos en “Big Ben”, Antonio Brown y Le’Veon Bell, mucho ojo con la defensiva de Pittburgh: promedia 266 yardas por partido en postemporada (la mejor en esta fase), y ha admitido 16 puntos o menos en 5 juegos de su racha de 9 triunfos. Contra las estadísticas y los momios, yo esperaré una sorpresa en Gillette Stadium.

Mi favorito: Pittsburgh, (6 en los momios).

Twitter @luismiguelgp