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NO TODO ES FUTBOL 10/01/14

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CUATRO BATALLAS – Si los partidos de primera ronda de playoffs de la NFL –el fin de semana pasado- fueron emocionantes, no podemos esperar menos de los juegos de la segunda fase. El sábado tendremos un gran choque de ofensivas en el ruidoso CenturyLink Field de Seattle, entre los Halcones Marinos (13-3) y los complicados Santos (11-5). La derrota propinada por los emplumados a Drew Brees y compañía apenas el pasado 3 de diciembre, parece ser una anticipación de lo que se viene este fin de semana. La clave para Seattle estará en los acarreos por tierra, y dependerá de la conexión entre su mariscal Rusell Wilson y Marshawn Lynn, su corredor estrella. Y aunque los números en general de Nueva Orleans son superiores, la localía parece que inclinará las cosas para Seattle.

Pronóstico: Seattle

También el sábado, Potros (11-5) y Patriotas (12-4) se enfrentan en el inclemente frio de Foxboro. Y aunque no ha sido la campaña más brillante para Tom Brady y su línea ofensiva (séptima en la liga en yardas totales), los números marcan como ligero favorito a Nueva Inglaterra. Si Andrew Luck y compañía aspiran al triunfo en el Gillette Stadium, deberán basar su ataque en el acarreo, ante la defensiva más vulnerable de la liga (la número 30) en ese renglón.

Pronóstico: Nueva Inglaterra

Para el domingo tendremos en el Bank of America de Charlotte, la atractiva batalla de dos jóvenes mariscales de campo: Colin Kaepernick (21 TD) y Cam Newton (24 TD). Después de la exhibición dada en el Lambeau Field, los 49ers (12-4) y su ofensiva por tierra (la tercera mejor de la liga), buscarán mermar a la segunda mejor defensiva en ese rubro, la de las Panteras de Carolina  (12-4). Indudablemente, este es un partido sin un claro favorito.

Pronóstico: San Francisco

Como plato fuerte del banquete, Cargadores (9-7) y Broncos (13-3) chocan en el Invesco Field por el pase a la final de la Conferencia Americana. El equipo sandieguino del coach Mike McCoy llega con una racha de 4 victorias al hilo, mientras que Peyton Manning y sus Broncos buscarán hacer valer su categoría de favoritos para ganar el Trofeo Lombardi de esta temporada. Philip Rivers necesita un domingo de inspiración para conseguir la campanada del año, y aprovechar las ventajas que otorgue la defensiva de Denver (la número 27 por aire), que dista mucho de estar al nivel de la ofensiva naranja, que es la mejor de la liga.

Pronóstico: Denver

Twitter @luismiguelgp

NO TODO ES FUTBOL 03/01/14

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ColtsRUMBO AL SUPERBOWL – El inicio de año nos trae excelentes encuentros en la primera ronda de los playoffs de la NFL. Para el sábado, una verdadera final adelantada de conferencia nos brindarán Chiefs y Colts. Kansas buscará tomar revancha de la derrota en la semana 16, y aunque los números entre ambas escuadras son muy parejos, la ventaja de jugar en el Lucas Oil Stadium luce importante para los Colts.

Ese mismo día, Nueva Orleans y Philadelphia se enfrentan en el Lincoln Financial Field, de la ciudad fraternal. Chocan dos buenas ofensivas, la aérea de los Saints, y la terrestre de los Eagles. A pesar de no haber tenido un buen cierre de campaña, la ventaja para Nueva Orleans parece radicar en su mariscal, Drew Brees, y sus 39 pases para TD en la temporada. Las Águilas hicieron el milagro ante Dallas, pero sus posibilidades ante los Santos no lucen tan amplias.

Para el domingo, la defensa de los Bengals tendrá como encomienda parar a Philip Rivers y los Chargers. Los números de San Diego, tanto en ofensiva como defensiva, son muy superiores a Cincinnati, y su cierre de temporada con 4 victorias seguidas, los hace favoritos sobre los felinos. Finalmente, una gran batalla en el mítico Lambeau Field nos espera en el último juego de esta fase: Los 49ers chocan con los Packers. Y aunque las estadísticas –sobre todo defensivas- favorecen a los locales, la impresionante racha de 6 triunfos en fila para el equipo de Jim Harbaugh, le da amplias esperanzas. La última palabra la tiene la ofensiva encabezada por Aaron Rodgers, y el inclemente frio de Green Bay.

ESPERANDO EL MILAGRO – Las ironías del destino llevaron a Michael Schumacher a sufrir este grave accidente en la nieve, lejos de las pistas y los autos. Los médicos coinciden en que, en estos casos, el constante monitoreo del lesionado, pero sobre todo la paciencia, son la clave. Con 7 campeonatos mundiales, 308 carreras, y 91 triunfos tras sus espaldas, hoy Michael cumple 45 años, postrado en una cama de hospital, y esperando -junto a su familia y a cientos de miles de fanáticos del automovilismo en todo el mundo-, que tenga una plena recuperación. Esperamos todos que así sea.

Twitter @luismiguelgp