La invención de las hombreras en el Fútbol Americano se le atribuye a L.P. Smock, un estudiante de la Universidad de Princeton que en 1877 diseñó una protección para los hombros, casi ocho años después de que su universidad se enfrentara a Rutgers en el primer encuentro de fútbol americano colegial de la historia.
Se dice que las primeras hombreras estaban fabricadas con piel y lana, eran pequeñas, estaban cosidas al jersey, y no ofrecían mucha protección.
Las hombreras como aditamento separado del jersey fueron usadas por vez primera a inicios del siglo XX, y aunque aún estaban hechas de piel, también fue agregada la lona como material de fabricación.
En la década de los 60, el plástico remplazó a la piel como material principal de las hombreras, y desde entonces -y al igual que ocurrió con los cascos- la tecnología ha jugado un papel muy importe, permitiendo la evolución en el diseño para mayor comodidad y protección de los jugadores. De igual forma, el área de protección en las hombreras modernas se ha extendido a otras zonas del cuerpo del jugador, como el pecho y las costillas.
En la actualidad, se usan diferentes tipos de hombreras de acuerdo a la posición de cada jugador: los quarterbacks utilizan unas más ligeras y que permiten mayor libertad de movimiento; mientras que las usadas por los linieros tienen un diseño mas compacto para evitar que sean agarradas por los contrarios.
Luis Miguel Guerrero 