NBA | Luis Miguel Guerrero

1.- Originalmente, este partido estaba programado para jugarse en el Bankers Life Fieldhouse, casa de los Pacers de Indiana. Sin embargo, la sede fue cambiada a Atlanta debido a los compromisos de esa arena con las finales de la NCAA, que fueron concentradas en Indianapolis debido a la pandemia.

2.- El State Farm Arena, hogar de los Halcones de Atlanta, será la sede de este evento. No habrá acceso al público, y únicamente estarán presentes entre 1200 y 1500 invitados, incluidos trabajadores de la salud que ya han sido vacunados.

3.- Esta será la edición 70 del Juego de Estrellas de la NBA, cuya tradición inició en 1951.

4.- Desde 2018 el encuentro dejó de jugarse entre conferencias para dar lugar al formato de equipos de dos capitanes. De tal forma, los números de los enfrentamientos entre conferencias quedaron en 37 triunfos para el Este, y 29 victorias para el Oeste.

5.- Bradley Beal (Wizards), Kyrie Irving (Nets) , Giannis Antetokounmpo (Bucks), Kevin Durant (Nets) y Joel Embiid (76ers) conforman el cuadro titular del “Team Durant”. Sin embargo, Durant y Embiid estarán ausentes, el primero por lesión y el segundo por protocolo de seguridad por COVID-19.

6.- El “Team LeBron” titular estará integrado por Stephen Curry (Warriors), Luka Doncic (Mavericks), LeBron James (Lakers), Kawhi Leonard (Clippers), y Nikola Jokic (Nuggets).

7.- Los coaches con mejor récord en cada conferencia son los encargados de dirigir los equipos de este juego. Así pues, Doc Rivers, de los 76ers de Filadelfia, y Quin Snyder del Jazz de Utah, fueron los elegidos para estar en este evento.

8.- El partido conservará el mismo formato que en el 2020. Los primeros tres cuartos se puntuarán, cada uno, como juegos separados, y el marcador se reiniciará al inicio de cada uno. El equipo que gane cada cuarto recibirá una cantidad de dinero para beneficencia; de lo contrario, habrá otra cantidad para ambos cuadros si el período termina empatado. Al final del tercer cuarto, el puntaje acumulado aparecerá en el marcador y el último período se jugará bajo la regla del Torneo Elam Ending, en la que no hay cronómetro y se fija un marcador como meta.

9.- 24 puntos serán agregados al marcador meta del cuarto periodo, en honor a Kobe Bryant.

10.- Debido a la pandemia global y siguiendo los protocolos de seguridad, los concursos de tiros de tres puntos, destreza y clavadas, serán jugados en el mismo día del partido.

Twitter @luismiguelgp

Por Luis Miguel Guerrero

¿BOMBA DE TIEMPO? – El aumento de casos de COVID-19 entre los jugadores de la NBA, y la cantidad de partidos pospuestos en la última semana, han encendido las luces de alerta en la liga.

Llama la atención que los directivos del circuito afirmen tener todo bajo control, aún cuando la pandemia está en franco avance hacia el interior de los conjuntos. Apenas el domingo pasado, el vocero de la liga, Mike Bass, afirmó que “no hay planes de pausar la temporada, y continuaremos bajo la guía de nuestros expertos médicos y de los protocolos de salud y prevención”.

Sin embargo, y hasta este viernes, la mitad de los equipos tenían al menos un jugador siguiendo los protocolos de sanidad. Trece partidos han sido pospuestos desde que arrancó la temporada, pero doce se dieron desde el domingo anterior. Así de delicada es la situación.

El problema para esta competencia es que, a diferencia de Grandes Ligas y NFL, los rosters son cortos y no hay oportunidad de compensar ausencias, como ocurre en el béisbol y en el fútbol americano. Además, el impacto de perder a uno o dos jugadores en un equipo de básquetbol -en especial si alguno es una estrella-, no se compara a perder uno o dos elementos en un cuadro de los deportes antes señalados.

¿Podría la NBA volver a la burbuja de Orlando? Es poco probable, no solo porque esta le costó a la liga $180 millones de dólares solo por celebrar en Disney la parte final del torneo anterior, sino también porque será muy difícil que los jugadores acepten aislarse por segunda vez, y por un periodo de tiempo más prolongado que la ocasión anterior.

De continuar la tendencia actual, la solución más viable -antes de pensar en una suspensión del torneo- sería reducir el número de juegos en el calendario (tal vez a 50, en lugar de los 72 programados).

Es irónico que en una liga que apenas hace unos meses presumía eficiencia en medio de la pandemia, las cosas estén a punto de salirse de control. Así son los tiempos del COVID.

Twitter @luismiguelgp