Originalmente conocida como Gothams de Nueva York (la palabra Gotham se utilizaba como apodo para esa ciudad), esta novena ingresó a la Liga Nacional en 1883. Su propietario, Jim Mutrie, tenía dos equipos: Los Gothams, jugando en la Liga Nacional; y los Metropolitans, pertenecientes a la Asociación Americana.
Con el tiempo, Mutrie mostró preferencia por los Gothams, escuadra a la que reforzó acertadamente, y que además era dirigida por él.

El origen del nombre de Giants (Gigantes) tiene que ver con su propietario y manager, y es bastante simple: Cuentan los relatos que tras una victoria sobre los Phillies de Philadelphia, Mutrie irrumpió feliz en el vestidor y exclamó: “¡Mis grandes amigos! ¡Mis Gigantes!”, conociéndose desde ese día a la novena neoyorquina con ese apodo. Fue el inicio de la historia de los Giants, que con ese nombre jugaron en Nueva York de 1886 a 1957, año en que se mudaron a su actual sede, San Francisco, California.

Los Giants han sido 8 veces ganadores de la Serie Mundial, y su actual casa es el AT&T Park.

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