Columna “No Todo es Futbol” | Luis Miguel Guerrero

AL ESTILO INGLÉS – Tras el éxito de los partidos de la NFL en Londres este año, la liga anunció otros tres juegos de temporada regular en la capital inglesa para el 2015. En la próxima temporada, veremos los enfrentamientos entre Delfines y Jets, Jaguares contra Bills, y Leones ante Jefes, en el mítico Wembley. ¿Por qué la NFL ha elegido a la urbe londinense? Para la liga, Inglaterra es una mina de oro. Afirman sus dirigentes que hay una base de más de 11 millones de aficionados en el Reino Unido; que sus partidos son los de audiencia más creciente en el canal europeo Sky Sports; y que los artículos oficiales –en especial los jerseys- se venden como “pan caliente” en las tiendas inglesas. El precio promedio para un partido de la NFL en Wembley es de 75 libras (119 dólares), ligeramente por arriba del precio promedio para ver a dos equipos londinenses de la Premier League: Arsenal (62 libras) y Tottenham (56.50 libras). Por todo lo anterior, y por los llenos en ese histórico estadio, no es descabellado pensar en una franquicia que se asiente en Londres en el mediano plazo. Los Jaguares de Jacksonville son los principales candidatos por el momento. ¿Funcionará un equipo de la NFL en Londres? A pesar del optimismo de la liga, mucha gente lo duda. No es lo mismo jugar tres o cuatro partidos al año, a montar toda una empresa de manera permanente. Un equipo depende de los resultados, y no siempre se tendrá una escuadra ganadora que logre mantener cautivos a los aficionados. Parece que la NFL muy pronto olvidó el fracaso de la World League/NFL Europa, y de los Monarcas de Londres, hace algunos años. Solo el tiempo dirá si tuvieron o no razón.

EL MEJOR – ¿Para usted quién debe ser nombrado como el mejor: el más destacado en la temporada regular, o el campeón? Clayton Kershaw, pitcher estrella de los Dodgers de Los Ángeles, arrasó con las votaciones y se llevó el premio “Cy Young” de la Liga Nacional. Sus números son impresionantes: 21 triunfos, 3 derrotas, y 1.77 de carreras limpias admitidas. ¿Sirvió eso de algo a los Dodgers en los playoffs? Definitivamente no. Sus dos derrotas ante Cardenales fueron definitivas para la eliminación de los angelinos. Por otra parte, está Madison Bumgarner. Sin tener los impresionantes números del lanzador de los Dodgers, Bumgarner tuvo una Serie Mundial de ensueño, y de su mano los Gigantes ganaron el título. Le puedo asegurar que Kershaw cambiaría su “Cy Young” –o tal vez los tres que posee- por el anillo de Campeón de Grandes Ligas.

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LAKERS A LA BAJA – La mala situación deportiva de los Lakers de Los Ángeles llama la atención de propios y extraños. Para una franquicia acostumbrada a los campeonatos, al glamour, y a las candilejas, el mal arranque de temporada con cinco derrotas y ningún triunfo –el peor desde 1957- es algo totalmente anormal. Parece ser la crónica de un fracaso anunciado, que se veía venir desde el torneo pasado. Una serie de malas decisiones, aunada a la muerte de su propietario, Jerry Buss, han contribuido a la ida a pique de este equipo ganador de 16 títulos de Liga, y en el que han jugado históricos elementos como Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, “Magic” Johnson, y Kobe Bryant. La supuesta “grilla” de Bryant hacia el interior del grupo, y el fracaso de jugadores como Steve Nash y Dwight Howard, también han sido determinantes en el mal momento de la quinteta angelina. ¿Han tocado fondo los Lakers? Aparentemente no. Las lesiones en su limitado roster continúan, mientras que el sistema de su nuevo coach, Byron Scott, parece aún no ser asimilado por los jugadores. Pero lo más preocupante de todo: Poca confianza se le tiene a la capacidad y a las decisiones que tomen los herederos de Buss –sus hijos Jim y Jeanie– en el corto plazo. El mal momento de esta franquicia debe preocupar no sólo a sus seguidores, sino a la liga entera. Ni la NBA, ni ninguna liga deportiva en general, pueden darse el lujo de tener a una de sus franquicias más ganadoras y comerciales en el fondo de su torneo.

BOLETOS CAROS – ¿Cuál es precio promedio de un boleto en la NBA? Con un aumento del 3.4 por ciento con respecto a la temporada pasada, éste es de 53.98 dólares (728.7 pesos). En promedio, una familia de 4 personas gasta 333.71 dólares para asistir a un partido de basquetbol en esta liga. Y hablando de aumentos, el equipo que más elevó el precio de sus entradas con respecto a la temporada pasada, es el de los Clippers de Los Ángeles, que con un incremento del 24 por ciento, subió su precio promedio a 78.73 dólares. La escuadra más cara para ver sigue siendo la de los Knicks de Nueva York, con un precio promedio por entrada de 129.38 dólares (1746.6 pesos). El equipo con boletos más baratos es el de los Pelicans de Nueva Orleans, con un costo promedio de 30.20 dólares (407 pesos) por entrada. ¿Espectáculo barato? Definitivamente no.