Por Luis Miguel Guerrero
LA ANTESALA DEL SÚPER BOWL – Este domingo será candente en la NFL, ya que se estarán jugando las Finales de Conferencia para definir a los dos invitados al Súper Bowl.
En el Arrowhead Stadium, Jefes de Kansas City (15-3) y Bengalíes de Cincinnati (14-4) repetirán la final del año pasado, y se espera que el choque entre estas dos escuadras sea igual de espectacular que en el 2022.
La lesión de tobillo de Pat Mahomes (41 TD, 12 INT) y las dudas que esta genera, hace que las posibilidades de ambos equipos sean parejas. La aparición de Mahomes tal vez no esté en duda, pero su posible desempeño sí crea incertidumbre: Kansas City llegó a la postemporada como favorito, y esa condición cayó desde el tercer cuarto del partido más reciente.
Las esperanzas de la escuadra de Andy Reid, en caso de que Mahomes no esté al cien por ciento, recaen en su mariscal suplente, Chad Henne, pero sobre todo en su juego terrestre, en el que destaca el novato Isiah Pacheco (830 YDS, 5 TD), con una defensa que permitió solo 349 yardas ante Jacksonville. Por su parte, los Bengalíes llegan con un inercia ganadora en postemporada, tras vencer a Baltimore y a Buffalo, y sumar 51 puntos totales. Y si Burrow, Mixon y Chase salen afinados, los de Bengala podrían dar la sorpresa en casa de los Jefes.
No menos interesante resultará el choque entre las Águilas de Filadelfia y los 49ers de San Francisco, a llevarse a cabo en el Lincoln Financial Field de la Ciudad del Amor Fraternal. El ataque terrestre de Filadelfia, que sumó 268 yardas ante Nueva York, corrió para tres touchdowns ante los Gigantes. La dupla integrada por Kenneth Gainwell (112 YDS,1 TD ante Nueva York) y Miles Sanders (259 CAR, 11 TD) tiene capacidad para romper la férrea defensiva de San Francisco, y ahí puede estar la clave para la victoria emplumada.
Las posibilidades de los 49ers se basan en el buen momento del sorpresivo Brock Purdy (16 TD, 3 INT) y de la interesante mancuerna que ha formado con George Kittle (5 REC, 95 YDS ante Dallas). El ataque aéreo de los Gambusinos puede minar a una defensiva que no es de las mejores de la liga en ese rubro. A pesar de ello, la balanza se inclina ligeramente hacia las Águilas.
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Luis Miguel Guerrero 